Надо признать, что душа человека испорчена. Среда окружающего нас мира сполна предоставит жалкие образы, “эталоны” осуществления этого, чистого по Божественному предназначению, чувства души. Где мы найдем примеры “любви”? В многосерийных ли телефильмах, где главные герои из серии в серию выясняют отношения с “возлюбленными”, меняют их как перчатки, внушая телезрителям мысль нормальности постоянных разводов? Или, может, в реальной практике свободных браков, где испытание друг друга вершится на общем ложе без каких-либо взаимных обязанностей? Греховная страсть лукава. Мы слишком многое понимаем в меру своей испорченности. И на то, что дается от Бога для блага и жизни, мы слишком часто смотрим сквозь призму нечистого сердца. Разбитые судьбы, разводы, аборты - все изобличает потерю любви, ее отсутствие, незнание что же есть любовь истинная.

     Бывает так, что где-то молодой человек впервые видит такую девушку, внешность которой вдруг проникает горячим чувством в его еще неопытное сердце. Образ увиденной надолго запечатлелся в сознании. Воображение насильно влечется к мечтам. Горячее чувство способно двигать юношу к рыцарским подвигам, способно вершить из него героя. Но есть вопрос для размышления: почему бывает, что человек, показавшийся сначала самым прекрасным в мире, при личном, более близком общении, вдруг теряет свою красоту; напротив, нередко человек с виду невзрачный, по мере общения и познания души его предстает взору все более и более красивым?

     Истинная любовь не есть страсть!

     Сколько людей нанесло глубокую рану своим сердцам, прельстившись внешней телесной красотой, манерами поведения. Поспешив определить свою брачную участь, сколько затем разочаровалось в выборе, вдруг обнаружило отсутствие в супруге красоты настоящей. Красота лица исчезла, стала привычной, приелась, взамен явилось внутреннее непонимание друг друга. Крайне опасно доверяться своему слишком горячему, пылкому, безумному чувству к другому, ведь ярко вспыхнувший костер быстро и потухнет. Пылкая любовь, возбужденная красотой телесной и внешними манерами, подобна бенгальскому огню, который привлекает взор яркими искрами, но скоро тухнет, оставляя затем лишь дым.

     Истинная любовь любит душу, а затем и неразрывно связанное с ней тело!

     Пройдут годы, телесная красота станет вянуть, со временем погаснет плотское влечение. Но если на нем основывались взаимоотношения любимых, то с прекращением страсти прекратится любовь. Истинная любовь обращена к душе, она вся - в глубочайшем понимании душ друг друга, и значит, во взаимной верности, в полном принятии скорбей и радостей любимого, как своих личных скорбей и радостей. Истинная любовь есть вполне объективное ощущение, что все, что есть в этом человеке - действительно “твое”, это что-то очень родное и близкое твоему сердцу. И общение с этим человеком идет просто, естественно, без внутренней скованности, без лишних слов. Потому что это есть какое-то родство, близость, сокровенность двух душ, искренно испросивших благословение Божие в Церкви на брачный союз. Их близость - не в плотском разгорячении, вовсе нет, но во взаимном сердечном тепле, в постоянном согревании душ друг друга. Посредством этого тепла, посредством зрения души другого красивым является и тело его, но...

     Истинная любовь чужда дерзости!
 
     Так, каждый может проверить самого себя: любовь греет ли сердце его или же разжигает греховную плоть? Желание обладать другим человеком, желание насытить себя его красотой и девственностью показывает не любовь, а тайную гордость. Самолюбивый ищет удовлетворения лишь себя, своих низких, приземленных чувств. Он жаждет насытить понравившимся человеком преступную страсть, но как только насытится, вмиг охладевает и отвращается от мнимо любимого.

     Истинная любовь есть жертвенность!

     Она - вся во внимании к другому. Кто-то из древних святых заметил, что хотя небожителей намного больше, чем живущих на земле, однако на небе  у всех одна воля, а на земле - у каждого своя. Так вот любовь творит из двух воль одну, вдохновляя каждого отдавать свое ради другого. Здесь жертвовать собой не значит ущемлять себя, потому что у любящих жертвенность добровольная. Близка мать детям, близки друзья друг другу, но близость возлюбленных намного глубже: они - одна душа, их скорби и радости настолько взаимны, что здесь реально осуществляется слово Писания: “Оставит человек отца и мать, и прилепится к жене своей; и будут два одною плотью, так что они уже не двое, но одна плоть. Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает” (Мф. 19, 5-6).

       Истинная любовь есть спокойное, ровное, тихое чувство. Оно мирно и несет мир. Человек не раздирается помыслами ревности, не сторожит непрестанно “любимого”, остерегаясь возможных соперников и обращая на них весь гнев. Истинная любовь верна и верит. Она не сковывает любимого, не закрепощает запретами общаться с кем-либо. Потому что истинная любовь свободна, она любит добровольно, жаждет встречной добровольной любви и верит в искренность любимого.

     Но... признаем, не все бывает так ровно и гладко, как хотелось бы каждому. И на пути общения двух любящих друг друга лиц проходят определенные ступени взаимного познания. Бывает, вначале каждый настроен видеть в другом идеал красоты и всех совершенств, по мере же реального общения сталкивается с особенностями характера, с немощами любимого. И тогда, возможно, наступит не то чтобы разочарование, вовсе нет, любовь не допустит этого, размолвки возможны, некоторые огорчения, когда видишь, что любимый не во всем таков, каким хотелось бы видеть его. Этого не стоит бояться.

      Прежде всего, стоит задать вопрос самому себе: насколько ты сам соответствуешь идеалу, своим запросам о другом человеке. Открой глаза на свое несовершенство, на свою собственную немощность, а отсюда пойми и сострадай немощам другого!
На самом деле, когда оба любящих преодолеют в себе надуманные стереотипы образа другого человека, когда все недопонимание разрешатся в духе христианской любви и жертвенности, тогда реальный образ любимого предстанет намного красивее, намного лучше вымышленного.

      Не делай из человека кумира!

      Когда ум освободится от определенных представлений о другом человеке по прихотям своей испорченной природы, тогда окажется, что любимый в реальности как раз отражает все идеалы, соответствует всем сокровенным желаниям. Реальность выше вымысла, чище, лучше мечтаний. И зрение идеала, а лучше сказать, образа Божия  в другом человеке, возможно лишь при чистоте своего собственного сердца. Потому что другой человек бывает настолько красив пред нами, насколько мы сами с добром и любовью относимся к нему. Так, один отечественный писатель заметил: “Мы любим людей за то добро, которое им делаем; и ненавидим их за то зло, которое им делаем.”

      Полюби человека таким, каков он есть на самом деле! Прими и пойми его. Будь христианином, пожертвуй собой! Если человека любят за что-то, это - несовершенная любовь. Истинная любовь приемлет человека таким, каков он есть в реальности, не взирая на его заслуги и достоинства, не взирая и на его недостатки. Потому-то любовь и несовместима с гордостью, ибо чистая, искренняя любовь объемлет ближнего, каким бы он ни был. А ложная любовь, - самолюбие, - довольно лишь теми, кто ублажает его, кто льстит и заискивает пред ее самомнением. Думающий о себе как о обладателе великих достоинств никогда не поймет ближнего, никогда не почувствует скорби рядом стоящего человека, не порадуется его радости, тем более не снизойдет его недостаткам. Потому что истинная любовь есть сострадание и сорадование, а это возможно только в христианстве. И если в сердце нашем появляется хотя бы капля зависти при успехах ближнего, хоть сколько-то жесткости при его нуждах или раздражение при видении его немощей, значит, мы чужды любви.

      Путь к любви истинной пролегает чрез внутренний труд над самим собой, чрез искоренение греховных страстей, которые все сводятся к самости и желанию чувственных удовольствий. Не ближнего нашего нужно изменять, чтобы он стал любим, а преображать необходимо самого себя. И истинная любовь вполне достижима. Она - дар Божий, который дается тем, кто способен принять его, отнимается, когда мы не храним дарованное. Но кто способен принять этот дар, кто сохранит его? Лишь тот, кто верен Источнику любви - Богу, хранит Его заповеди и остерегается всего Ему неугодного. Сердце человека, не любящего Бога, ни примет и созданного Им человека. Лишь христианин способен вместить ближнего в своем собственном сердце.

      Отчего в мире царит недоверие, неискренность, разобщенность людей между собой? Почему мы часто в общении с другими испытываем внутреннюю скованность? Человек замыкается в самом себе, не может открыть своего сердца другому. Он замкнут, потому что нет того, кто поймет его душу, и потому, что часто в открытую душу плюют, попирают ее. Мы одиноки в мире, часто либо озлоблены, либо находимся на грани какой-то внутренней бездны оставленности, ощущаем отсутствие нужнейшей опоры в жизни. И любовь к другому человеку, которую вложил Господь в естество наше и которая способна воссиять лишь в христианском сердце, выводит из состояния внутренней скованности. Чьего сердца коснулась любовь, тот не может быть замкнут. Сердце любящего болит о другом, и эта боль растопит холод бесчувствия, подаст вдохновение чего-то совершенно нового в жизни. Любовь обновляет и учит человека действительно жить, потому что истинная жизнь - не ради себя, а ради другого.

      Любовь открывает нам значимость нашего ближнего, его величайшую ценность и важность для нас. Она постепенно возводит сердце к принятию и исполнению заповедей Христовых, которые все - в самопожертвовании, в соборности церковной жизни. И дай Бог каждому идти этим путем, храня в душе сокровище любви, первое проявление которой направлено  к тому, кто тебе самый близкий.